如今全世界每年有1000万人被诊断出患有痴呆症，这一数字比以往任何时候都要多。根据阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Society)的统计，英国目前约有100万痴呆症患者。研究预测，到2050年，这一数字将增至160万。
阿尔茨海默病作为最常见的痴呆症类型，会导致记忆力和思维能力的衰退。这是一种会导致大脑功能异常并随着时间推移而恶化的病理性疾病。及早识别阿尔茨海默病的迹象，有助于患者和护理人员获取合适的支持和医疗护理。
早期检测阿尔茨海默病的一种方法是观察语言使用的变化。这是因为突然发生语言表达障碍是认知能力下降的最初迹象之一，可能预示着阿尔茨海默病的发生。
以下是五种语言相关的阿尔茨海默病早期迹象：
1.言语断续、犹豫，表达模糊
阿尔茨海默病最明显的症状之一就是难以回忆起特定的词语，这会导致说话频繁卡顿、犹豫。当患者努力回忆某个词语时，他们可能会含糊其词，例如说“那个东西”，或用其他词语来描述这个词语。例如，如果患者想不起“狗”这个词，他们可能会说“人们常养它当宠物……它会汪汪叫……我小时候养过一只”。
2.用词张冠李戴
记不住正确的词语可能是阿尔茨海默病的早期特征。患者可能会用与之相关的词代替他们想说的词。例如，如果想说“狗”，他们可能会说同一类别的其他动物，比如“猫”，来代替狗。不过，在阿尔茨海默病的早期阶段，患者更可能会说更宽泛的类别词，比如说“动物”代替“猫”。
3.空谈不做
阿尔茨海默病患者在完成具体任务时可能会很吃力。他们更倾向于谈论自己对任务的感受、表达对于这项任务的自我怀疑或提及自己过去的能力，而非直接行动。例如，他们可能会说：“我不确定能不能做好”或“我以前很擅长这个”，而不是直接讨论任务本身。
4.语言贫瘠
阿尔茨海默病的一个较隐蔽的迹象是患者倾向于使用更简单的语言，依赖常用词。患者经常重复使用相同的动词、名词和形容词，而不是使用更广泛的词汇。在英文中，他们还会经常使用“这个”(the)、“然后”(and)或“但是”(but)来连接句子。
5.难以找到合适词语
阿尔茨海默病患者难以想到同类词语、物体或事物。这一点常被用作诊断用的认知测试。例如，阿尔茨海默病患者可能难以列举特定类别的事物，如不同的食物、身体的不同部位或同音词。随着病情的发展，患者做这些任务会变得越来越困难。
年龄是罹患阿尔茨海默病的最主要风险因素——65岁以后，患病风险每五年增加一倍。然而，约5%的患者年龄不到65岁。这种情况被称为早发性阿尔茨海默病。
虽然偶尔忘词是正常现象，但如果频繁且持续出现记不住词、说话不流利或用词困难的情况，则可能是阿尔茨海默病的早期迹象。对于随着年龄增长患阿尔茨海默病风险较高的人群(如有阿尔茨海默病的家属史或一级亲属中有患唐氏综合征患者)来说，及早发现这些迹象尤为重要。 【编辑:史词】